Sistema Palustre

Incluye todos los humedales dominados por árboles, arbustos, emergentes persistentes, musgos o líquenes, y todos aquellos humedales similares que ocurran en áreas de mareas en donde la salinidad derivada del océano sea menor a 0.5 ‰. También incluye humedales sin tal vegetación, pero que reúnan las características siguientes: (1) área menor a 8 ha.; (2) que no presente bordos o diques; (3) profundidad máxima del cuerpo de agua menor a 2 m., en nivel bajo; y (4) salinidad derivada del océano menor a 0.5 ‰ (Cowardin, et al., 1979).

Los humedales Palustres se pueden encontrar en las orillas de lagos, canales riberinos o estuarios; terrenos aluviales o como cuerpos aislados. También se pueden encontrar como islas en lagos o ríos (Cowardin, et al., 1979).

El Sistema Palustre está limitado por tierras altas o por cualquiera de los otros cuatro sistemas (Cowardin, et al., 1979).

AGUA ABIERTA –  Se incluyen todos los humedales con suelos ya sea que consistan de al menos un 25% de partículas más pequeñas que las piedras (ej. arena, cieno y materia orgánica) o de substratos que tengan una cobertura de piedras o rocas del 75% o mayor, pero siempre con una cubierta vegetativa menor a 30%.

Dentro del Sistema Palustre algunas áreas se encuentran expuestas por un período de tiempo suficiente para ser colonizadas por plantas herbáceas anuales o perennes (plantas pioneras). Esta vegetación usualmente muere por incrementos en los niveles de agua o por inundaciones repentinas. Muchas de las especies pioneras no son hidrófitas sino malezas mesófitas que no pueden tolerar suelos húmedos o inundaciones. Por lo que las áreas de humedales que presentan plantas pioneras, son consideradas dentro de la clase agua abierta (Cowardin, et al., 1979).

VEGETACIÓN ACUÁTICA – Incluye los humedales dominados por plantas que crecen principalmente sobre o debajo de la superficie del agua, ya sea que estén sujetas al sustrato o que floten libremente, y que se encuentren presentes la mayor parte de la temporada de crecimiento durante la mayoría de los años. Esta clase está representada principalmente por comunidades de plantas que requieren de agua superficial para un crecimiento y reproducción óptimos y que se desarrollan mejor en aguas semipermanentes o bajo condiciones de inundaciones constantes. Esta vegetación ocurre a diferentes profundidades dentro de la zona fótica. Frecuentemente se les encuentra en áreas someras en donde hay poco movimiento de agua. Algunas de las especies incluidas en esta clase tienen hojas flotantes, lo que les permite moverse libremente sobre la superficie del agua. Estas plantas son fácilmente transportadas por los vientos o las corrientes de agua y pueden llegar a cubrir grandes superficies de agua (Cowardin, et al., 1979). Ejemplos de especies flotantes: Eleocharisspp., Sagittariaspp., Myriophyllumspp., Najas spp., Potamogetonspp., Polygonumspp., Zosterellaspp., Ceratophyllumspp., Utriculariaspp., Vallisineriaspp., etc. Entre las especies enraizadas podemos encontrar: Eleocharisspp., Najasspp., Ceratophyllumspp., Utriculariaspp., Vallisineriaspp., Potamogetonspp., entre otras.

VEGETACIÓN EMERGENTE – Está caracterizada por plantas herbáceas acuáticas erguidas y enraizadas, sin incluir los musgos y líquenes.  Esta vegetación está presente la mayor parte de la temporada de crecimiento la mayoría de los años. Este tipo de humedales están comúnmente dominados por plantas perennes (Cowardin, et al., 1979).

Dentro de la vegetación emergente puede haber vegetación persistente y vegetación no persistente. Dentro de la vegetación persistente se considera a las especies que permanecen erguidas al menos hasta el comienzo de la siguiente temporada de crecimiento. La vegetación emergente no persistente está dominada por plantas que caen a la superficie del sustrato o bajo la superficie del agua una vez terminada la temporada de crecimiento, de esta manera, en ciertas épocas del año no existe una señal obvia de vegetación emergente (Cowardin, et al., 1979).

Algunos ejemplos de  especie representada en esta clase son: Typha latifolia, Cladiumjamaicensis, Cyperusspp.,Hydrocotyleumbellatus, Fimbristylisspadiaceae, Eleocharisgeniculata, Panicummaximum, Paspalumfasciculatum, Gyneriumsagitatum, Eleusine indica, Rumexverticilatus, Mimosa pigra, Polygonumpunctatum, Acrostrichumaureum, Heliconia latisphata, Paspalumpaniculatum, Scirpuslacustris, Phragmitesaustralis, Hydrocotyleraniculoides, Hibiscusclypeatus, Hydrocotyleumbellatus, Eleocharisgeniculata,  Cyperusligularis, Panicummaximum, Paspalumfasciculatum, Gyneriumsagitatum, Eleusine indica, Rumexverticilatus, Mimosa pigra, Polygonumpunctatum, Acrostrichumaureum, Heliconia latisphata, Zosterellaspp., Eleusinespp., Scirpusspp., Juncusspp., Eleocharisspp., Spartinaspp.,Cladiumspp., Carexspp., Rumexspp., Hydrocotylespp., Baccharisspp., Plucheaspp., Sporobolusspp., entre otras.

EMERGENTE MODIFICADO – Incluye los humedales naturales que han sido modificados en cierto grado por actividades humanas. Dentro de esta clase se consideran aquellas áreas que en estado natural son susceptibles a inundación, presentando la vegetación emergente típica del sistema, pero cuya superficie del suelo ha sido mecánica o físicamente alterada para el uso agrícola, pudiéndose restablecer la vegetación acuática al ser descontinuada la labranza de la tierra (Cowardin, et al., 1979).

SELVA INUNDABLE –  Este tipo de selva está constituida por muy pocas especies debido a que los árboles y arbustos deben ser capaces de desarrollarse en áreas que pueden soportar un prolongado período de inundación de la época lluviosa, y en profundidades que pueden alcanzar hasta un metro; combinada con la extrema sequía de la época de secas que pueden prolongarse por varios meses. En términos generales, son comunidades selváticas constituidas por muy pocas especies, los árboles no sobrepasan los 10 m. de altura, presentan troncos sumamente retorcidos y muchos de ellos presentan espinas. Estas selvas se desarrollan a manera de manchones dispersos al interior de las selvas medianas y bajas, especialmente cerca de la costa, coincidiendo con la presencia de acalche´s, que son ligeras depresiones del terreno con suelos de drenaje deficiente (Olmsted et al, 1999).

Flores y Espejel (1994) mencionan que los árboles con mayor frecuencia y altura representados en la selva inundable son: Haematoxylumcampechanum, Bucida buceras, Metopiumbrownei, Cameraria latifolia y Pachiraaquatica; mientras que entre los de  menor frecuencia y dominancia se pueden encontrar: Byrsonimacrassifolia, Manilkarazapota, Jatropagaumeri, Chrysophyllummexicanum, Crescentiacujete, Coccolobacozumelensis, Crotonspp., Hyperbaenawinzerlingii, Psidiumsartorianum, Cordiadodecandra, Gymnopodiumfloribundum, Cassiaalata, Acacia milleriana, Mimosa bahamensis y Burserasimaruba. Según Olmsted y Durán (1998), otras de las especies que se pueden encontrar en la selva inundable son: Dalbergia glabra, Randiaaculeata, Acoelorraphewrigthii, Coccolobafloribunda, Byrsonimabucudaefolia, Erythroxylumconfusum, Jacquiniaaurantiaca, Malpighialundelii, Gymnopodiumfloribundum, Eugenia buxyfolia y Crotonniveus, entre otras.

EMERGENTE / SELVA INUNDABLE – Esta clase está representada por una mezcla de cyperaceas, gramíneas y algunas especies arbóreas. Las especies de vegetación emergente más comunes son: Phragmitesaustralis, Cladiumjamaicensis,  Typhadominguensis, T. Angustifolia, Eleochariscellulosa, E. Caribea, Rhynchosporacephalotes, R. colorata, Scleriabracteata, Paspalumfasciculatum, Cyperusrotundus, Hymenocullislittoralis; y como especies arbóreas se pueden encontrarByrsonimabucidaefolia, B. Crassiflia, Crescentiacujete, Acoelorraphewrigthii, Cuaratella americana y Haematoxyloncampechanum, entre otras (Campos y Durán, 1991).

VEGETACIÓN EMERGENTE /AGUADA – Incluye aquellas depresiones que tienen su origen en cenotes, de hecho son considerados cenotes viejos, los cuales han perdido el agua producto de una sedimentación de miles de años. Tienen un gradiente de humedad mayor a las tierras que las circundan y su suelo es rico en materia orgánica.

AGUA ABIERTA / CENOTE – La palabra cenote proviene del vocablo ¨dzonot¨ que significa hoyo en el suelo (Romeu, ___). Los cenotes son cuerpos de agua que están conectados con las corrientes de aguas subterráneas, que quedan expuestos al exterior cuando se derrumba el techo que formaba la cavidad de los ríos subterráneos, por la disolución del carbonato de calcio de la roca madre.

Existen varios tipos de cenote: los abiertos y de forma cilíndrica con paredes verticales que llegan a unos cuantos metros de la superficie del agua, y los de tipo caverna o de cántaro, los cuales tienen una salida estrecha a la superficie y en ellos la luz es muy reducida. Los cenotes de caverna, no han sido incluidos en esta clase al no poder ser detectados por los sensores remotos, por lo que se incluyen en este trabajo solamente los abiertos y mayores a 0.0625 Has.,  que corresponden a un píxel.

Aunque este tipo de cuerpos de agua puede presentar vegetación acuática, ya sea algas, plantas acuáticas sumergidas y/o flotantes; han sido clasificados como agua abierta debido a que sería muy difícil diferenciar aquellos con vegetación acuática, de los muy profundos, ya que los cenotes pueden variar desde los de aguas profundas y transparentes, hasta los de color café con alta concentración de materia orgánica y poco profundos.

Comín et al. (1996), menciona que en los cenotes abiertos existe una composición fitoplanctónica que puede ir desde los dominados por cianofíceas y clorofíceas que dan una tonalidad verde azulada a las aguas superficiales, hasta los muy transparentes en los que dominan los grupos de criptofíceas y diatomeas.  Por otro lado, dentro de la vegetación flotante se pueden encontrar: Lemnaminor, Eichorniacrassipes, Pistiastratiotes y Nymphaeaampla; y entre la vegetación subacuática se puede encontrar Vallisineriaamericana y Egeriadensa (Flores y Espejel, 1994).